早期的结直肠肿瘤往往没有特殊症状，因此，很多老年人都是在发生肠梗阻后才经过检查发现了结直肠肿瘤，肿瘤科专家陈衍智医生提到肿瘤环绕肠壁生长一周需要1-2年的时间，因此，发生肠梗阻往往证明肿瘤已经发生了不短的时间。
肠梗阻常见有四大症状：痛、吐、胀、闭。而老年人由于自身病理和生理的改变，其症状往往并不典型，而有着不同于年轻人的临床特点。
腹痛：腹痛程度远不如年轻人剧烈，多为阵发性绞痛，有的只是腹部隐痛不适。腹痛发作时伴有肠鸣音，但不如年轻人显著，可感觉有“气块”在腹中游动，并在某一部位受阻，有时在腹部表面可见肠型及胃蠕动波。
呕吐：在肠梗阻早期，会出现反射性呕吐，连吃口饭、喝口水都会吐。如果呕吐出现早且频繁，即可能是高位肠梗阻。反之，如果出现晚、吐得少，呕吐物像粪便，即可能是低位肠梗阻。
腹胀：老年性肠梗阻的腹胀表现较为突出，出现较晚，其程度与发生梗阻的部位有关。高位肠梗阻时腹胀不明显，低位、麻痹性肠梗阻腹胀显著，遍及全腹。如果腹部隆起不对称，则是发生了肠扭转等闭袢性肠梗阻。
没有排气排便：完全性肠梗阻多数没有排气排便。一些认为，只要有放屁、有大便，就不会产生肠梗阻。但在高位肠梗阻早期，可因梗阻以下肠段残存粪便和气体，仍能自行或在灌肠后排出。不完全性肠梗阻也会有肛门排气排便，所以，即使肛门有排气排便，也不可轻视。
肠梗阻的原因多种多样，对于曾经接受过腹部手术的，常见的肠梗阻病因是手术后导致的肠黏连，而对于老年人，首先要考虑的就是肠道肿瘤的情况了。
