甲型肝炎病毒为小RNA病毒科嗜肝病毒属。人类感染HAV后，大多表现为亚临床或隐性感染，仅少数人表现为急性甲型肝炎。一般可恢复，不转为缓慢肝炎，亦无缓慢带着者。
甲肝的传达途径
甲型肝炎病毒主要经过粪-口途径传达，传染源多为病人。甲型肝炎的潜伏期为15～45天，病毒常在患者转氨酸升高前的5～6天就存在于患者的血液和粪便中。发病2～3周后，随着血清中特异性抗体的产生，血液和粪便的传染性也逐渐消失。长期带着病毒者极稀有
HAV随患者粪便排出体外，经过污染水源、食物、海产品、食具等的传达可造成发出性盛行或大盛行。
也可经过输血或打针方法传达，但因为HAV在患者血液中继续时间远较乙型肝炎病毒为短，故此种传达方法较为少见1988年上海市因为食用受粪便所污染的毛蚶而引起建国以来一次甲型肝炎盛行，31余万人感染，逝世47人
依据临床和盛行病学调查，甲型肝炎病毒多侵略儿童及青年。发病率随年纪增长而递减。临床表现多从发热、疲乏和胃口不震开始，继而呈现肝肿大、压痛、肝功能危害，部份患者可呈现黄疸。
多数情况下，无黄疸病例发生率要比黄疸型高许多倍，但大盛行时黄疸型比例增高。40岁上成人中，80%左右均有抗HAV抗体。甲型肝炎病毒经粪一口途径侵入人体后，先在肠粘膜和部分淋巴结增殖，继而进入血流，形成病毒血症，终究侵入靶器官肝脏，在肝细胞内增殖
甲肝的临床表现
甲肝分为急性黄疸型，急性无黄疸型，亚临床型和急性淤胆型，其间急性淤胆型是急性黄疸型的特殊性，是因为肝细胞分泌胆汁功能受损。甲肝病毒发出时以小儿为多，甲肝的潜伏期短，平均为30天。常表现为胃口减退，恶心，厌油，消化不良等。
一旦甲肝呈现黄疸，动身症状开始明显减轻，胃纳好转，肝大有肿痛，部分病例有脾大，血清胆红素在病后1-2周内为高，黄疸可继续2-6周，约1个月左右即衰退，转氨酶恢复较快。
淤胆型特色为肝内胆汁淤积性炎症继续较久，消化道炎症轻，肝实质危害表现不明显，多数患者有皮肤瘙痒或许粪便变浅症状。
