银屑病是一种常见的皮肤病。因为它的皮疹表现为红色斑疹、丘疹或斑块,上面覆有多层银白色的鳞屑，这种特征性的表现是银屑病病名的来源。银屑病的病因并不完全清楚且顽固难治，被卫生组织列为十大顽症之一。许多皮肤病专家目前已经证实银屑病存在遗传性缺陷，再加上一些环境因素如上呼吸道感染、精神创伤、外伤等，从而导致人体免疫异常表现，进而引起银屑病的发生。
现代医学对癣的定义是指由浅部真菌引起的皮肤病，如手足癣、体癣等。银屑病不是由浅部真菌引起的皮肤病，所以不属于癣。
根据银屑病的流行病学调查和近年对基因的相关研究都表明，银屑病是一种多基因的遗传相关疾病。因此专家建议，为了优生优育，为了减少银屑病的发病可能性，银屑病在选择配偶时宜选择非银屑病或非银屑病家族者为宜。
老经常把银屑病称为“牛皮癣”，其实银屑病与牛皮癣并不一样。中医学认为，牛皮癣是一种状如牛领之皮，厚而且硬，好发于颈项的皮肤病。中医的牛皮癣又称为“摄领疮”、“顽癣”，相当于西医学的神经性皮炎。
而银屑病是以片状红斑，层层鳞屑，脱屑如松皮为特点，故中医学称之为“松皮癣”，且又有、干癣、蛇虱等病名。
二者的病因病机亦有不同。中医的牛皮癣是由于风湿热邪阻滞肌肤，或衣领摩擦，气血阻滞所致。银屑病是由于营血亏损，生风生燥，肌肤失养而成。西医学认为，中医的牛皮癣属于神经功能障碍性皮肤病，是由于精神紧张、进食辛辣海鲜等发物、消化不良及内分泌等原因引起;银屑病发病则与遗传、病毒及细菌感染、精神、饮食、外伤、代谢等因素有关。
由于二者病因病机、临床表现均不同，治疗方案及预后亦有区别。中医的牛皮癣治疗多采用搜风止痒的治法，预后尚好;银屑病根据舌脉辨证分型，多采用清热凉血及养血润燥的治法。
