抑郁症是一个持续的情绪障碍，表现为情绪低落、对什么都不感兴趣，这种负面情绪持续时间久了，会造成孩子社会交往、学习上的困难，造成他的行为和认知上的问题，从而引发一系列的社会问题。有些抑郁症的孩子会出现自伤或自残行为，从而引起家庭和社会的问题，所以抑郁症是一个严重影响青少年身心健康的疾病，需要引起老师和家长的重视。
抑郁症每次发作可以持续两周以上，然后抑郁的情绪会在每次压力源来的时候反复出现。压力源包括学习上的压力、伙伴交往上的压力等，这些都是一个引起孩子抑郁行为发作的诱因，如果孩子的抗压能力没有提升，那这些诱因反复出现，孩子就会形成慢性持续性的抑郁情绪。
儿童多发生于5-11岁，青少年多发生于12-18岁。
典型抑郁症状：情绪低落或易怒，失去兴趣或乐趣和疲劳增加至少2周，至少一半的时间和功能损害。
其他抑郁症状：注意力不集中，自我评价和自信下降，自罪观念和无价值感，激越，自残或自杀的想法或行为，睡眠障碍，食欲发生显著变化。
轻度抑郁发作：至少两个典型症状和两个其他症状持续至少2周。
中度抑郁发作：至少2周内出现2种典型症状和3-4种其他症状，通常伴有明显的功能损害。
严重抑郁发作：三种典型症状和至少四种其他症状，其中一些应为程度严重。
躯体症状，患儿常有睡眠障碍、食欲减退、体重下降,或头昏、头痛、疲乏无力、胸闷、气促、胸痛等各种躯体不适。
青少年抑郁症的前兆可能表现为不想说话、兴趣减低或食欲下降，这时家长和老师可以与他们沟通并询问近期的心理状态。青少年抑郁症的前兆其实不明显，每个人都会有情绪不好的时候，可能只是因为考试成绩不理想、被老师批评、被同学疏远所致，而不一定是抑郁症前兆。
