在我国内，老年人的标准是年龄大于60岁以上，欧美地区的标准，一般是65岁以上。在这个时期，老年人发生的，任何形式的这种精神障碍，我们就叫做老年期的精神障碍。比较常见的老年精神疾病比如老年痴呆、老年抑郁症，老年期偏执、老年期的焦虑、老年期的这种精神分裂症，都是我们常见的精神疾病。现在越来越多的还有一类就是躯体疾病导致的精神障碍，比如说我们常见的脑血管病，导致的精神障碍，它也是属于，老年期精神障碍的一种。
老年精神疾病大致可以分为两类：一类叫功能性的精神障碍，主要的疾病有精神分裂症、情感性精神病、神经症；另外一大类叫器质性的精神障碍。对于功能性的精神障碍，主要表现有：幻觉、妄想、情绪的不稳或忧郁。对于器质性的精神障碍，主要的表现为痴呆，也就是我们常见的记忆力减退、生活能力的下降，同时也伴随有性格的一些变化。
比如我们经常说道的老年痴呆。老年痴呆症指的是记忆、思维、判断、视空间辨认、情绪等方面发生了障碍.一般老年痴呆症常常发生在50岁以后,起病隐匿,发展缓慢,早期往往是以逐渐加重的健忘开始。初期表现是记忆力明显减退,例如开始时忘记讲过的。话、做过的事或重要的约会等,慢慢地连往事也遗忘了.与此同时,思维、判断能力、视空间辨别功能、计算能力等也有所降低,但有时还可以保持过去熟悉的工作或技能.病情加重后这时除一阶段的症状加重外,很突出的表现是视空间辨认障碍明显加重,很容易迷路.常见的还有穿衣也很困难,或把裤子当衣服穿;不认识朋友或亲人的面貌,也记不起他们的名字病人进入衰退状态,生活不能自理,如吃饭、穿衣、洗澡均需人照顾,大小便失禁。家属应注意对的陪护。
