双相情感障碍属于严重的精神疾病，也是情感性精神病的一类，其症状主要表现为抑郁和躁狂两种状态交替出现的。如果处于抑郁状态时，就会出现典型的抑郁症症状，会导致病人以情绪低落为主，并且会出现回避别人，少语少动的情况，严重的会影响到正常的生活和工作。相反的，如果处于躁狂状态，会表现出狂妄自大、夸大妄想为主、爱管闲事以及话多的情况，严重时还会有冲动伤人的行为，影响到个人以及他人的健康。
双相情感障碍的临床特点是反复至少2次出现心境和活动水平的明显改变，有时表现为心境高涨、精力充沛和活动增加，有时表现为心境低落、精力减退和活动减少，发作期间通常完全缓解，典型的形式就是躁狂和抑郁交替发作。躁狂症状和抑郁症状可在一次发作中同时出现，例如抑郁心境可以连续数日甚至数周出现，可以表现为活动过度和言语迫促，躁狂心境伴有激越、精力和本能活动降低等。
抑郁症状和躁狂症状可以进行转换，因日而异甚至因时而异。躁狂发作多为急性或亚急性起病，好发季节为春末夏初，好发年龄在30岁左右，也有早到5-6岁就开始发病，也可晚至50岁以后，但90%以上的病例起病于50岁以前，自然病程一般持续数周到6个月，平均3个月左右。躁狂发作可以反复发作，每次发作的持续时间相近，发作间期一般也完全缓解，多次发作以后可以慢性化，对每次躁狂发作而言，其显著和完全缓解率一般在70%-80%。各种躁狂发作均应以药治疗为主，特殊情况下可以选用物理治疗。
