心理中大家经常会听到师常有的用词：情绪障碍，但是大家是否理解情绪障碍的真正含义呢？要理解情绪障碍，首先要掌握一个重要的概念，即情绪调节。
我们平时所说的情绪调节，指的是个体使用的情绪调节策略，这些策略影响着个体的大部分情绪的产生、体验、强度及其表达。情绪调节与失调似乎在情绪障碍的持续上起了重要的作用，因此也是心理治疗的目标所在。的说，试图控制正性或负性情绪在一定程度上似乎是情绪障碍的特点。个体对表情以及情绪体验的担心可能会带来适应不良的情绪调节策略，如压抑或回避，隐藏或忽略，而且后果难以预期。我们现实中的问题往往是，越是想要控制某一情绪体验反而会导致这种情绪体验增强。因此，往往很多存在情绪问题的人，因为越是想要控制自己的情绪，问题越是严重，这一模式往往引起恶性循环，生理和情绪唤起加剧，导致更多的抑制或者回避情绪的努力失败，增加个体心理上的痛苦。
很多证据都表明，许多情绪障碍患试图在某种程度上控制情绪，而情绪障碍的形成大都有着共同的先天因素基础。人的先天气质类型，包括焦虑、神经质、负性情绪以及行为抑制等被看做一般生物易感性，但这些基因易感性通常处于休眠状态，除非他被环境事件激活。另外，特殊情境下的早期生活经历也会增加心理易感性。而这些经历往往是具有破坏性甚至是创伤性的，这会导致不可控感以及不可感得产生，这些感觉就是负性情绪及由焦虑、抑郁引起的情绪状态的核心。
如果个体有易感性，在压力事件中将会有更高的焦虑、抑郁感风险，因为这些压力事件激活了一般易感性。另外还有一种被称之为“特定心理易感性”，表现为习得性焦虑，或者习得性对某些情境、物体或内在躯体健康的潜在威胁感，即使事实上并不存在危险。如孩子通过父母对特定物体或情境的严重恐惧而在人生早期就习得，如对小动物的特定恐惧，场所恐惧或者疑病症等。
