吗啡通过模拟内源性镇痛物质脑啡肽的作用，刺激中枢神经系统阿片受体产生强烈的镇痛作用，同时具有明显的镇静作用和欣快感。吗啡成瘾的早期症状是:
消化道症状
吗啡成瘾者在成瘾早期容易出现恶心、呕吐等胃肠道症状，发生频率相当高，主要是吗啡对延髓内化学感受器兴奋区的直接刺激所致。吗啡能兴奋胃肠道平滑肌和括约肌，使其张力增加，蠕动减弱，故有止泻和治疗便秘的作用。
精神病
吗啡成瘾者会感到困倦和疲倦。说话时可以看出他们思维散漫甚至重复，注意力不集中，记忆力明显受损，智力活动缓慢。情绪反应往往是冷漠和压抑。少数依赖者可能出现发音不清、震颤、步态不稳等。
呼吸抑制
低剂量时，呼吸的次数和深度也会发生变化，主要是吗啡会影响脑干的呼吸中枢。急性吗啡中毒会引起呼吸中枢麻痹、呼吸骤停而死亡，大剂量吗啡也会引起呼吸骤停而死亡。
排尿困难
吗啡可抑制排尿反射，导致尿潴留和排尿困难。
低血压症
吗啡会导致体位性低血压和心动过缓。由于吗啡可导致外周血管扩张，部分在改变姿势时会出现头晕。
