结肠类癌尽管生长缓慢,病程较长,但仍具有恶性肿瘤浸润性生长的特性,癌组织浸润破坏局部管道壁,侵及周围组织,侵入淋巴管、血管,形成局部淋巴结甚至远隔器官的转移。血液转移常在肝脏形成转移灶,其次是肺。转移率的高低与原发灶大小和原发瘤部位有关。结肠类癌的转移率高,达52%~72%,手术时多有局部淋巴结或肝转移,预后差;直肠类癌的转移率为17%~35%。类癌,尤其是分化较好类癌的转移灶,其生长较其他恶性肿瘤的转移癌缓慢,即使有转移者针对性调理后也能存活数年
结肠类癌的组织学结构可分为4型:
腺样型:癌细胞呈条索样相互吻合而围绕成腺管状或腺泡状、菊形团样、带状等,细胞多呈低柱状。
条索型:癌细胞排列呈实性条索,或呈双行细胞条索平行排列成飘带样,索带间有较少量的结缔组织间隔,间质反应明显似硬癌。
实性团块型:癌细胞排列呈由大小一致的多边形瘤细胞构成的实体巢状团块,巢间由少量含有毛细血管的结缔组织分隔。
混合型:上述3种类型可任意混合。
结肠类癌与其他部位类癌的不同在于其转移率很高。在结肠发现的类癌,体积较其他部位为大,报告平均为直径。部分原因为右半结肠肠腔大,不易早期发现。转移部位以区域淋巴结多,其次为肝、肺、卵巢。手术时,约60%有局部淋巴结或肝转移。