化疗的目标是杀死肿瘤细胞，对正常细胞的伤害较小。但是，化疗药物在杀伤肿瘤细胞的同时不可避免会伤害骨髓细胞、毛囊细胞、胃肠道上皮细胞等一些增殖快的正常细胞，这就是化疗副作用所在，导致白细胞减少、厌食恶心、呕吐、溃疡、掉头发、排便习惯改变等。
实际上，不是所有的化疗药物都有副作用，也不是每位的反应都一样，许多化疗药物在大部分人群中耐受良好。化疗的副作用取决于化疗药物的种类以及个体基因类型。充分的营养有助于减轻化疗相关副作用，对机体组织细胞修复，提高机体对治疗的耐受性有益处。
如果化疗后出现不适，一定要告诉包括主管医生及临床营养师在内的健康照护团队，他们会开一些对症的药物或营养制剂，来维持或改善的营养状况。
在食物选择上，化疗期间建议采用高蛋白质、高维生素的饮食模式。因为疾病本身及化疗导致机体的消耗增加，蛋白质是修复身体组织及白细胞再生的重要成分，化疗应在平衡膳食的基础上摄取足量富含蛋白质的食物，如奶及奶制品、瘦肉鸡蛋、大豆类食物等。
贫血，建议适量补充富含铁元素的食物，如红肉及动物肝、动物血等。
建议摄入3～5份新鲜蔬菜和水果，因为蔬菜和水果富含抗氧化维生素及膳食纤维，有助于减轻化疗反应，改善胃肠功能。
化疗期间，选择清淡细软、易消化的食物，如鸡蛋羹、炖肉、豆腐、酸奶、软饭、清蒸鱼、肉泥丸子、龙须面、馒头、细软的蔬菜等，避免油腻、粗硬、味道太浓或辛辣刺激的食物，来减轻消化道负担。
身边可常备一些面包、苏打饼干、酸奶、水果、坚果等营养加餐小零食，以补充营养不足。
