大多数情况下，不同的癌症，不同的病情，不同的病人，适合的检查也不同，不能都用同样的做法。
就癌症检查来说，主要包括以下检查：
1、体格检查
很多人看到体格检查这几个字，想当然把它理解为“体检”，其实并不是一回事。体格检查是专指医生通过视触叩听这些操作来获取身上的体征，比如触诊淋巴结，了解淋巴结大小质地边界等情况，获取信息以供判断。比如心肺听诊初步了解心肺情况。而体检是一个更大的概念，包括医生的查体，也包括各种化验检查，影像检查等等。
医生通过视触叩听等来获取初步信息，比如乳房长了结节，医生需要视诊、触诊了解乳腺的外观、乳头、结节包块大小质地等。
不过，对查体的重视度很不够，比如肛门指检，可以了解直肠肛门的情况等，对直肠癌来说，这项检查很基础也很重要
2、化验检查
包括抽血化验，大小便化验，胸水腹水等的化验。血、大小便、体腔积液，这些只是供化验的标本，化验什么项目，要看情况，比如血常规，肝肾功能生化，肿瘤标志物等。
3、影像检查
包括X线检查，超声，磁共振，核医学检查。根据不同的部位，不同的疾病，不同的情况来选择。
4、内镜检查
比如食管胃镜、结肠癌、鼻咽镜、喉镜、支气管镜等。根据不同的病情来选择，和影像检查可以相互补充，但不是简单的替代关系。
5、病理检查
病理检查对肿瘤的起着一锤定音的作用，目前癌症的手段，也是癌症的金标准。除了极少数的癌症，绝大多数癌症终确诊都必须要依靠病理检查。
病理检查所需标本的获取可以通过穿刺活检，切取活检，切除活检等途径。
