“因脏腑之性而治”理论源于张仲景中“五脏病各有所得者愈，五脏病各有所恶，各随其所不喜者为病……夫诸病在脏，欲攻之，当随其所得而攻之。”五脏疾病各有其适应与不适应，所得、所恶、所不喜，是脏腑的生理特性对于饮食的味道、药物的性味和居住的环境而言，若顺着脏腑的生理特性诊疗，则能更有效地驱邪外出，达到事半功倍的治果；若顺着“其所恶”，则会助长邪气伤其本脏，故临床治疗疾病必须顺应脏腑之喜，远离脏腑之恶。
“因脏腑之性而治”的思想虽源于，但在中早就有关于五脏与饮食、季节、气候、情志、药味、颜色等的论述。从饮食药物方面，曰：“四时五脏，病随五味所宜也。”“肝色青，宜食甘；心色赤，宜食酸；肺色白，宜食苦；肾色黑，宜食辛；脾色黄，宜食咸。”
“脾苦湿，急食苦以燥之……肾苦燥，急食辛以润之。”“……脾欲缓，急食甘以缓之，用苦泻之，甘补之……肾欲坚，急食苦以坚之，用苦补之，咸泻之。”五脏各有天性，遂其性则补，违其性则泻。五脏各有其所厌恶的气候环境，载：“心恶热，肺恶寒，肝恶风，脾恶湿，肾恶燥。”这些都是“因脏腑之性而治”的萌芽。随着学术流派和各家学说的不断涌现，后世医家对“因脏腑之性而治”理论进行不断继承和发展。
李东垣所创补中益气汤是基于“内伤热中证”理论提出的，
指出：“既脾胃气衰，元气不足，而心火独盛。”将脾虚胃弱所致的虚热之象称为“阴火”，主张培土养元扶正，其中培土方药以味甘性温之品较好。李东垣因脾之性选用甘温之品补脾胃，养元气，益后天，擅用柴胡、升麻，配伍陈皮、厚朴、泽泻、茯苓，升清阳助脾气上行，脾升则健，除湿邪而降泄浊气，胃降则和，理气机而消除阴火，使升降得宜，机体恢复健康，这是根据脏腑的生理功能特性及脏腑的表里络属关系选择用药，是对张仲景“因脏腑之性而治”思想的继承和发展。清代医家吴鞠通基于“上焦如雾，中焦如沤，下焦如渎”的生理特性，根据脏腑所在部位及生理状态选用不同性味的中药辨证论治，其在中提出“治上焦如羽，非轻不举；治中焦如衡，非平不安；治下焦如权，非重不沉”的治疗大法，是对因脏腑之性而治理论的延伸和拓展。
