脑卒中，是指脑部血管破裂或阻塞引起脑组织损伤的一组疾病，包括缺血性和出血性卒中，是仅次于肿瘤的可怕疾病。脑卒中是一种高致残率、高死亡率的疾病。发病后首日死亡率为10%～20%;3周内死亡率为25%～33%;5年内存活率仅为15%～40%；在存活的病人中，有75%留下永久性残疾。因此，脑卒中的早期预防具有十分重要的意义。
动脉粥样硬化是动脉硬化的一种，动脉粥样硬化就是动脉壁上沉积了一层像小米粥样的脂类，使动脉弹性减低、管腔变窄的病变。动脉粥样硬化的症状主要决定于血管病变及受累器官的缺血程度，脑动脉硬化可引起脑缺血、脑萎缩，或造成脑血管破裂出血。
脑卒中与动脉硬化的关系
脑卒中的基础病变是动脉粥样硬化，它先从内膜开始，先有脂质积聚，进而纤维组织增生及钙质沉着，并有动脉中层的逐渐蜕变和钙化，导致动脉壁增厚变硬、血管腔狭窄，一旦发展到足以阻塞动脉，则动脉所供应的组织或器官将缺血、坏死。由于在动脉内膜积聚的脂质外观呈黄色粥样，因此称为动脉粥样硬化。脑动脉硬化是全身动脉硬化的一部分，是各种因素导致的脑动脉管壁变性和硬化的总称。由于动脉硬化的形成过程是相当缓慢的，多数病人不一定有临床症状，因此也往往容易被人们忽视。
但随着脑动脉硬化的逐渐进展，脑组织会因缺血而软化、坏死，脑细胞变性死亡，产生脑萎缩和脑动脉硬化性痴呆。严重的病人可出现严重的脑卒中（脑出血和脑梗塞）而危及生命，即使能活下来，也会遗留严重的后遗症。与肿瘤的不可预防性不一样，脑卒中是可预防的疾病。从动脉粥样硬化的根源入手，早期发现、早期控制动脉粥样硬化便可预防脑卒中。
有效预防脑卒中？
1、控制高血压
积极的降压治疗可明显减低脑卒中复发的危险，可使脑卒中发病危险性减低40%以上。因此，对高血压的营养预防和控制的措施对于脑卒中的预防也是适用的。
2、减少膳食脂肪
膳食中的脂肪，尤其是一些特定的脂肪成分，可以通过血脂、血栓形成、血压、动脉功能和炎症等途径影响患脑卒中的风险。因此，应控制饮食中饱和脂肪酸的摄入量，脂肪的供能比应不超过30%，饱和脂肪酸的供能比不超过10%，反式脂肪酸的供能比不超过1%。
3、保持适宜体重
肥胖和超重是导致高血压和脑卒中的危险因素，膳食中能量摄入过多，体力活动不足是导致超重和肥胖的主要原因，因此，要保持适宜的体重，体质指数（BMI）正常值为18.5～23.9kg/m2。
4、多吃水果和蔬菜
水果和蔬菜中含有丰富的钾、膳食纤维、维生素和植物化学物对脑卒中起到明显的保护作用。《中国居民膳食指南》推荐我国成人每天吃蔬菜300～500g，水果200～400g，并注意增加薯类的摄入。
5、控制吸烟和饮酒
不吸烟或戒烟可以明显减少患脑卒中的危险度。男性每日饮酒的酒精量不超过25g，女性应不超过15g，孕妇不饮酒。
