肠息肉是肠道黏膜突向肠腔内形成的一种局限性隆起的赘生物。主要见于大肠，可以单个发生，也可以是几个、几十个或者更多，多数会有蒂，少数没有，其发生率可随年龄增加而上升。患者常常因为没有特别的不适症状而不易被发现。
不是所有肠息肉都和肿瘤相关，在显微镜下，临床病理专家通常会把肠息肉分为两大类：肿瘤性息肉：也称“腺瘤性息肉”，是常见的消化道息肉。包括管状腺瘤、绒毛状腺瘤、混合性腺瘤、锯齿状腺瘤。这类息肉有可能“恶变”。非肿瘤性息肉：包括错构瘤、增生性息肉和炎性息肉。一般不会“恶变”。那么，为什么会有息肉呢？总结主要有以下原因：
遗传因素
有一些息肉是有遗传的，基因异常导致息肉生长，有很多息肉病综合症。常见的是家族性腺瘤性息肉病，患者可从十几岁就开始长息肉，肠子里面有成千上百的息肉，如果不治疗，这些息肉百分之百会病变。
炎症因素
肠道慢性炎症可以导致息肉生长，炎症刺激肠道粘膜，产生炎症性息肉，例如溃疡性结肠炎，克罗恩病等等。
饮食因素
高脂肪，高热量饮食可能与肠息肉密切相关。
一般来说，肠息肉没有任何不舒服，往往都是体检发现的，这就体现了体检的重要性。肠息肉可以引起出血，大便潜血实验出现阳性，重要的检查方法还是肠镜。
肠镜可以检查整个大肠，发现肠息肉，并且可以取病理活检，明确息肉有没有恶变，同时肠镜还可以切除小的息肉。虽然说只有腺瘤性息肉会发生恶变，但是切除之前很难确诊，所以建议发现的所有息肉都应该切除，小的息肉可以肠镜下切除，大的息肉和怀疑恶变的息肉需要做手术切除。
对于高危人群建议40岁左右开始接受肠镜检查，非高危人群50岁以后开始接受肠镜检查。如果肠镜检查没有发现问题，建议五年后再次接受肠镜检查，因为息肉恶变一般需要5至10十年的时间。
全面认识到肠息肉给健康带来的危害，而且也让大家明白导致肠息肉的原因。一般遗传因素、炎症、饮食等都与引发肠息肉产生有关联。大家不必为此过于恐慌，为了健康起见，定期做肠镜是很不错的选择。
