人类对肿瘤的致病机制还不够清楚，唯一能做的就是防患于未然。王泽民医生表示，肺癌的发生是多因素共同作用的结果，目前学界较的肺癌危险因素包括以下几种：
吸烟。烟草烟雾中有7000多种化学成分，含至少69种致癌物质。科学研究证实，90%的肺癌都和吸烟有关。临床显示，男性吸烟者肺癌死亡率是不吸烟者的8~20倍。某国国立癌症研究所一项研究发现，戒烟5年，肺癌风险就可降低39%。
空气污染。空气不洁净对肺来说无疑是极大的伤害。空气污染包括大气污染、汽车尾气、雾霾烟尘、厨房油烟污染等。值得强调的是，油烟中含有苯并芘、挥发性亚硝胺等致癌物，可能与女性肺癌关系密切。调查表明，这种病因在中老年女性肺癌中突出，是正常人的3倍。
有毒或放射性气体。例如氡气，主要来源于建筑和装饰材料，尤其是一些放射性较强的花岗石、大理石等天然石材和陶瓷砖。此外，工业废渣、煤渣砖、磷矿渣、煤灰制成的水泥等建筑材料，也可能造成氡污染。
职业风险。经常接触有毒气体或放射性物质的人，比如在金属矿区工作的人，或长时间大量接触无机砷、石棉、铬、镍等，又缺乏防护者，发生肺癌的风险比普通人群高。
家族史。肺癌有明显的家族性，肺癌的子女患病几率比常人高两三倍。
癌症性格。过度压抑自己，尤其愤怒、悲伤等不良情绪得不到及时疏解时，肺泡会不停扩张，没时间收缩，得不到放松，从而危害肺的健康。不良情绪还会影响免疫功能，降低人体对癌细胞的免疫监视和免疫杀伤功能。40%~80%的常见癌症病人具有“癌症性格”，而具有“癌症性格”的人患癌风险也比其他人高3倍。
