从医学上来说，“麻”，是一种异常感觉，是一种刺激症状，“木”，代表感觉缺失，是一种破坏症状。不得不感叹中国古人造字的能力——“麻木”这一个词，就代表了从刺激症状到破坏症状的演变过程。
那么，为什么会麻木呢？先说点简单的医学知识。我们的神经系统，又分中枢神经和外周神经。中枢神经，主要是大家非常熟悉的大脑和脊髓；外周神经，也叫周围神经，从大脑和脊髓发出，逐渐延伸到身体的各个角落。
我们说的“手脚麻木”，可以是中枢神经引起的问题，也可以是外周神经的问题。当然，比较少见的，还有其他系统疾病引起的问题。相对来说，中枢神经产生的破坏性更为严重。
1、手脚都麻木：警惕脑卒中
首当其中的，就是脑血管病。脑动脉硬化或狭窄、血栓脱落、供血不足等都可能诱发脑缺血，引发手麻脚麻，严重时可能预示着脑卒中等高危疾病，应当警惕。脑卒中，又称“脑中风”“脑血管意外”，是一种急性脑血管疾病，是由于脑部血管突然破裂或因血管堵塞，流入大脑的血流减少，引起的脑组织损伤。它包括了出血性卒中和缺血性卒中，缺血性卒中的发病率高于出血性卒中，占脑卒中总数的约80％。
脑血管病引起的麻木常有这样的特点：
麻木往往是突然发生的，部分在睡眠中发生；
麻木涉及的范围往往比较广，很少局限于一处；
症状与体位姿势无关，但部分患者持续1小时后会自行缓解；
往往伴有其他症状，如肢体无力，言语含糊等。
