动脉粥样硬化的症状主要取决于血管病变及受累器官的缺血程度。主动脉粥样硬化常无特异性症状;冠状动脉粥样硬化者，若管径狭窄达75％以上，则可发生心绞痛、心肌梗死、心律失常，甚至猝死;脑动脉粥样硬化可引起脑缺血、脑萎缩，或造成脑血管破裂出血。
近年来，我国心脑血管的发病人数持续增加，且中青年发病人数越来越多。中青年患心脑血管疾病的病因复杂且多样化，比如暴饮暴食、长期熬夜、过度吸烟喝酒、久坐不动、压力过大等。
运动可以增加高密度脂蛋白，减少低密度脂蛋白，帮忙身体把多余胆固醇从胆道与肠道排出体外，避免过剩胆固醇沉积在血管内壁。此外，运动可以促进血液循环，增加血管弹性，降低血压，消耗过剩热量，使身体脂肪比重减少，肌肉比重增加，而减轻体重。因此缺乏运动的人很容易得到动脉粥样硬化。
对于超重和肥胖者，除了饮食控制外，体育锻炼是有效的减肥措施。以腰围增加为特征的向心性肥胖，内脏脂肪增多，容易出现胰岛素抵抗和代谢综合征，不少血脂异常患者合并有脂肪肝，更应通过体育锻炼达到消耗脂肪，减轻体重的效果。
根据个人体力情况，心肺功能状态，不过度增加心肺负担和不引起不适感觉为原则，以及原有体力锻炼的基础选择适宜的体育运动。要循序渐进，持之以恒。散步、慢跑、广播体操、乒乓球等，可以增加热量消耗，防止肥胖。
