许多老年心脏病人在出现典型的心力衰竭表现之前，心脏功能已经不全，但仅表现出不典型的临床症状和体征，被称为“隐性心衰”，往往被人忽略。其实，如果能早期识别隐性心衰，及时处理，可控制严重心衰的发生。那么，如何早期识别隐性心衰呢?一般来说应抓住以下几个方面：区别炎性咳嗽与心衰咳喘老年人往往多有不同程度的慢性支气管炎，也常易发生上呼吸道急性感染，咳嗽痰喘是常见症状，人们往往不以为然。但往往就是这些炎症性咳嗽，掩盖了心衰的咳喘。
心衰的咳喘多为泡沫性痰或带少许血丝，坐轻睡重，用抗生素治疗效果不明显，两肺底可持续存在细小湿罗音，对强心药物敏感。区别衰老气虚与心衰气虚老年人尤其是体质虚弱的老年人，稍事劳作或运动后，常有气虚无力、气不够用的感觉，但安静休息后可好转，夜晚能安静睡眠，平卧后无憋气、喘息发生;如果夜间睡眠时垫高枕头才觉舒服，平卧后出现咳嗽气促，并常在睡眠中憋醒，须坐起来喘息一阵子才逐渐缓解，便可能是隐性心衰的表现。
心率、心律改变隐性心衰者多数有心悸、脉搏增快，每分钟80次以上，稍加活动即超过100次，此时应做心电图检查，进一步明确诊断。倦怠、乏力、失眠、烦躁如果有冠心病或肺心病病史，近日出现这些症状，或有反应迟钝、淡漠、嗜睡和睡中憋醒等症状，可能是心功能不全造成组织供血不足、大脑血液灌注不足的表现，应做系统检查。
