心肌炎是由各种病原菌感染引发心肌细胞，心内膜、心外膜的炎症反应。根据感染病原菌的不同，可分为病毒性心肌炎、细菌性心肌炎，立克次体心肌炎、锥虫病等。心脏感染病原菌后常引起不同程度的心肌损坏，临床上患者常有胸闷、心前区隐痛、心悸、乏力、恶心、头晕等症状，严重者常致恶性心律失常、心衰而引发死亡。
心肌炎患者在发病前1—3周，常有发热、咳嗽、咽痛、腹泻、呕吐、肌肉酸癌等症状，患者中以女青年居多。在发病时带有多汗、疲乏、心慌、气短、头晕、心前区间痛、手脚浮肿等。
大多数病人疼痛剧烈甚至难以忍受，有濒死感，持续时间有时不是很长但有的时候疼痛甚至好几天。患者服用药物也不能缓解疼痛，疼痛很难让人们承受，疼痛的感觉在患者身上表现的都有所不同。某些病人，尤其是老年人，可无胸痛而表现为惫性左心衰竭，胸部紧缩感或极度虚弱等症状。部分患者可有头晕，恶心，食欲不振，在重症患者出现心衰时，可有心悸，气短，端坐呼吸，水肿等症状。
慢性心肌炎患者体征：轻者心脏不大，或只有暂时性扩大，原发感染控制后，绝大多数可自行恢复。心脏显着扩大者，说明病变广泛而严重。心动过速较为多见，心率增快多与体温升高不相称，心率过慢也为心肌炎可疑征象。心尖区第壹音减弱或分裂，并可闻及收缩期吹风样杂音，偶闻舒张期杂音，半数以上患者可有心律失常，严重者可出现心力衰竭表现，有奔马律及交替脉出现，甚至出现血压下降，心源性休克。
