儿童语言障碍，是指儿童的语言理解和/或语言表达能力大幅度地、可量化地落后于同龄人。其典型表现包括为儿童开口说话较同龄人晚，口语表达句子长度短，句子结构简单，叙事能力落后。单纯的语言障碍并不伴有听力损伤、运动功能障碍、智力障碍、整体发育迟缓等其他儿童发育障碍或神经发育疾病。
显示，语言障碍的发病率为7.4%至11.11%。这说明，每50人的教室中可能就有4-5名患有语言障碍的孩子。语言障碍是常见、频发的儿童发育障碍之一。然而，对于患有语言障碍的孩子而言，家长很难将孩子的日常表现和语言问题联系在一起。研究指出，在患有语言障碍的孩子中，仅29%的家长在孩子进入幼儿园前能发现他们的语言问题并安排就医，其余许多孩子可能因延迟而错失了治疗的黄金时机。
听力障碍儿童的口语发展滞后主要是由于其听力受损，一部分能够通过助听器得到较大的改善，但还有部分效果不明显。这是由于在关键的间断得到了有效的干预。所以，干预要遵循儿童语言发展的规律，配合医学和心理学研究，早发现，早干预。从儿童出生开始，分为四个阶段进行发现和干预。
首先，简单发音阶段，指幼儿出生个月，这个阶段的正常婴幼儿能够进行简单的韵母以及较少的声母发音，家长可以通过幼儿所发出的声音来判断听力障碍儿童是否存在听力损失，一旦发现有异常，采用医学，包括听力学、医学评价和发育。采用畸变产物耳声发射和自动听性脑干反应筛查可对出生后3个月内的听力障碍婴幼儿进行确诊。
第二，连续音节阶段，指幼儿在四个月到一岁，此阶段要在医学干预的前提下进行足够的语言刺激，正常婴幼儿在此阶段能能够发重复或不同的连续音节，并出现一些近似词的发音。但听障儿童感知能力出现损伤不能够有效接受外界的语言刺激，所以，这个阶段应该佩戴助听器或人工耳蜗。
第三，单词句阶段，指儿童在一岁到一岁半左右，这个时候应该在助听设备的基础上增加一定的康复训练。正常幼儿在其阶段能够出现一定有意义的词，但听力障碍儿童，由于刚佩戴助听设备，需要有一定的适应时间。所以，再次阶段，要进行一定的听力方面的训练，主要对听觉感知、识别、定位、理解及听觉的训练。家庭作为主要的干预场所，如果自己不太懂，一定要通过专业人员指导和辅助。
其后，简单句和复合句阶段，指儿童一岁半到三岁左右，这个阶段要在第二阶段的基础上，给予适量的语音和语言训练。正常儿童在此阶段能够掌握基本的语言，而听障儿童刚就出语言和语言训练，所以作为本阶段的。主要练习发音、包括激活口腔、开始拼音和呼吸训练等，要从简单词组慢慢过渡到简答句和复杂句，像一些儿歌，小故事等。
语言障碍标准和相关临床术语
1.语言障碍：根据精神障碍及手册第5版，标准包括语言能力大幅度，可量化地低于同龄人，在社交过程中出现功能缺损，同时排除听力障碍、智力障碍或发育迟缓。语言障碍在科研文献中被称为“发育性语言障碍”。在国际疾病分类第11版中语言障碍也被称为DLD。
2.语言发育迟缓：儿童语言个体发育差异较大，语言障碍的一般在4岁及以上才稳定下来。建议针对4岁以前语言发育大幅度落后于同龄人的儿童使用语言发育迟缓。约有一半语言落后儿童在4岁以后语言能力赶超上来，进入正常值，这个现象被称为语言成熟晚。长期队列研究发现，语言成熟晚的儿童即使在4~7岁赶上了发育正常的儿童，到了小学高年级大部分有叙事和有关的学习困难。大量研究证明语言干预效果越早越好，一旦发现语言发育迟缓应该尽早开始以家庭指导为主的干预。
3.特定型语言障碍：在临床研究中，除了DLD外，SLI更常见，其标准比语言障碍更加严格，不仅要求语言能力大幅度地可量化地低于同龄人，排除听力障碍和其他发育性神经疾病，而且要求非语言智商在正常值以内。DLD的非语言智商可以为70~85，明显区别于SLI。
4.与其他障碍关联的语言障碍：对于ASD、智力障碍和儿童期听力障碍而言，语言功能缺损不包含在标准中，却是较影响功能的症状。在这些疾病中的语言功能缺损被称为与其他障碍关联的语言障碍，即继发性语言障碍。
广义的语言障碍包括DSM-5标准定义的语言障碍和与其他障碍关联的语言障碍。
