甲胎蛋白（alpha fetoprotein，AFP）是胎儿发育早期由肝脏和卵黄囊合成的一种血清α糖蛋白，在胎儿成长期浓度较高，出生后血清含量很低，当肝细胞恶变时有关基因被激活并合成AFP，导致血中AFP含量明显升高。AFP的水平与肝癌分化程度相关，被认为是诊断原发性肝癌重要的指标之一。AFP在原发性肝癌诊疗及判断预后具有重要价值，常将其作为肝癌高危人群筛查的指标。
甲胎蛋白升高原因
血清甲胎蛋白水平高的原因有生理性和病理性两大类。
生理性原因：妊娠4周后胎儿血清中即可检测到AFP，并在12～16周时达到高峰，随后会逐渐下降，胎儿出生至1年后体内的AFP水平接近成人正常水平。因此，血清AFP升高首先要排除妊娠。
病理性原因：肝病发生时，AFP升高，但95％肝病患者AFP小于200ng/ml。原发性肝癌的AFP通常大于500ng/ml，并不断增高，且与肝癌大小、肝癌分化程度相关。精原细胞瘤，90％非精原细胞性睾丸癌，可出现AFP结果升高。当胎儿宫内缺氧、宫内死亡、遗传缺陷、先天性神经管畸形、无脑儿和脊柱裂等疾病时，母体血清AFP异常升高。胎儿患有先天性肾病综合征、先天性食管及十二指肠闭锁、脑积水、法洛四联症时，羊水中AFP明显升高。胃癌、胰腺癌和结肠癌以及直肠癌，AFP呈现不同程度的升高。
甲胎蛋白升高危害
AFP升高本身不会对身体产生影响，引起危害的是造成AFP升高的疾病。
诊疗建议
妊娠期间，母体AFP异常增高可能存在胎儿发育异常情况，如胎儿患低氧症、遗传缺陷及先天性神经管畸形。若体检发现或偶然发现，需就诊消化内科，医生结合转氨酶、肝炎病毒检测、肝脏超声等其他指标综合判断，明确诊断。若乙肝患者AFP升高，需进一步通过影像学的检查来排除原发性的肝癌，并定期复查。肝癌得到有效治疗后，血清AFP可恢复正常，若无其他引起AFP升高因素作用下，AFP升高，提示肝癌复发或有肝外转移灶的出现。
